Internationale ‘Women in Engineering Day’ bij Uticon: Onze Vrouwelijke Ingenieurs in de Schijnwerpers
Op het Internationale ‘Women in Engineering Day’ willen we bij Uticon graag onze vrouwelijke ingenieurs in de kijker zetten en hun prachtige werk bij onze klanten vieren. We spraken met onze senior engineer An Simeons over haar carrière, haar passie voor de voedingsindustrie, en haar rol bij Uticon. Hier volgt ons inspirerende interview met An.
Continuous improvement engineer
- Wat inspireerde je om een carrière in de voedingsindustrie te kiezen, en specifiek als engineer? Kun je ons iets vertellen over je achtergrond en hoe je bij Uticon terecht bent gekomen?
“Ik ben begonnen in de brouwerijwereld, waar ik als projectingenieur installaties ontwierp, bestelde en opstartte. Daarna maakte ik een kleine zijsprong naar de machinebouw en elektrische kabelbomen, om vervolgens in de chocoladewereld terecht te komen als continuous improvement engineer. Daar kwam ik voor het eerst in contact met Uticon. Na 12 jaar was ik toe aan een nieuwe uitdaging, die ik vond bij Uticon.
De combinatie van proces, techniek en productkennis maakt dat het nooit gaat vervelen en er steeds iets nieuws te leren valt. En wie heeft er nu geen interesse in het maken van bier en chocolade? 😉”
- Wat houdt jouw rol als Projectleider bij Uticon precies in?
“Mijn rol is heel divers, wat het werk boeiend maakt. Ik maak budgetramingen en implementeer installaties. Dit vereist een nauwe samenwerking met klanten om hun wensen te bepalen en overeenkomsten te sluiten met leveranciers. Het selecteren van leveranciers en het maken van technische vergelijkingen is ook een belangrijk deel van mijn werk. Een planmatige aanpak is cruciaal, zodat we eventuele wijzigingen correct kunnen inschatten en aanpassen. Continu aanpassen en herwerken is een must in ons vak.”
- Kun je een aantal projecten beschrijven waar je momenteel aan werkt of recentelijk aan hebt gewerkt? Zijn er specifieke projecten of prestaties waar je bijzonder trots op bent?
“Momenteel werk ik aan drie projecten bij twee klanten in de chocoladesector. Bij beide klanten bestaat de opdracht erin om de helft van de hal leeg te maken voor nieuwe activiteiten. Tanks die grondstoffen bevatten voor een chocoladelijn moeten verplaatst worden met minimale impact op de productie. Dit is een uitdagende planning die veel proceskennis vereist. Een ander project omvat het herindelen van ruimtes en het aanpassen van temperaturen, zoals een frigoruimte ombouwen naar een warme kamer. Daarnaast werken we aan een nieuwe productielijn, inclusief utilities en ergonomische oplossingen voor het afsmelten en legen van emmers in een mixer. Het werk is heel divers en er zijn geen twee dagen hetzelfde, wat het boeiend en leerrijk maakt.”
- Wat zijn de grootste uitdagingen die je bent tegengekomen in je werk en hoe heb je deze overwonnen?
“De grootste uitdaging is timemanagement: de dagelijkse opvolging van de uitvoerende werken combineren met de voorbereidingen voor toekomstige werken. Inzicht in wat een lange lead time heeft en wat op het laatste moment kan, helpt hierbij. Een goede planning is daarbij een grote steun.”
Altijd een groep collega’s heb waar ik met mijn vragen naartoe kan
- Wat vind je het leukste aspect van je werk bij Uticon?
“Het leukste aspect is zeker het feit dat ik altijd een groep collega’s heb waar ik met mijn vragen naartoe kan. Bij de klant zelf staan we soms alleen, maar het weten dat er een heel team beschikbaar is om op terug te vallen geeft een veilig gevoel. We kunnen niet alles weten, en op deze manier hoeft dat ook niet. Zo leer je snel bij.”
- Zijn er bepaalde vaardigheden of eigenschappen die je als vrouw in de technische sector als bijzonder waardevol beschouwt?
“Als vrouw val je helaas nog steeds op in deze technische wereld, maar ik heb dat nooit als een nadeel ervaren. Het is geen harde wereld. Techniek is iets dat ik graag doe, en ik vind het leuk om altijd weer nieuwe dingen te mogen doen. Mijn leergierigheid, analytisch en organiserend vermogen zijn waardevol, en het feit dat ik een vrouw ben maakt daarin geen verschil.”
- Heb je tips of advies voor anderen die overwegen om een soortgelijke functie als de jouwe na te streven?
“Laat je niet afschrikken door de mannenwereld. Doe gewoon wat je graag doet. Als je graag uitzoekt hoe dingen nu echt werken, dan is een carrière in de engineering zeker iets om te overwegen.”
Work-Life
- Hoe ga je om met de balans tussen werk en privéleven, vooral in een veeleisende functie zoals de jouwe?
“Dat is niet altijd even evident, vooral niet door de steeds korter wordende deadlines. Tijdig om hulp vragen kan de druk doen afnemen. Onlangs werd het redelijk druk, maar met de komst van een extra collega op het project komt er weer meer balans. Een begripvol thuisfront helpt natuurlijk ook. Ik heb steeds tijd vrijgemaakt voor speciale momenten en ik heb niet het gevoel dat ik zaken gemist heb in mijn privéleven door de drukke werkagenda. Van de minder drukke momenten genieten we dan volop.”
- Wat zijn volgens jou de belangrijkste trends en ontwikkelingen in de voedingsindustrie op dit moment?
“Het gebruik van AI, de druk om alles sneller en efficiënter te doen, en de zoektocht naar duurzame oplossingen. Deze trends brengen een extra dimensie aan ons werk.”
Op deze Internationale Vrouwendag vieren we de bijdragen van onze vrouwelijke ingenieurs zoals An Simeons, die met hun kennis, passie en toewijding een onmisbare rol spelen binnen Uticon en de voedingsindustrie. Hun werk inspireert ons allemaal om te streven naar innovatie en excellentie. Wil jij graag als vrouwelijke ingenieur ook eens kennis komen maken? Neem contact met Rebecca, hieronder.
Ben jij een getalenteerde vrouwelijke ingenieur die klaar is voor een nieuwe uitdaging?
Rebecca Vilain
+32 487 350 407